【インタビュー】阿蘇の天然水とサントリー九州熊本工場の情熱が醸す、唯一無二の一杯。新生「阿蘇BEER」の挑戦

2026年06月02日 公開

※九州熊本工場ではなく、＜天然水のビール工場＞東京・武蔵野で撮影しております。

熊本・阿蘇の雄大な自然を象徴する「阿蘇BEER （あそビア）」。2026年6月のリニューアルを経て、さらなる進化を遂げたその背景には、どのような想いがあるのでしょうか。今回は醸造家とブランドマネージャーのお二人に、開発の舞台裏から最高のペアリングまで、たっぷりとお話を伺いました。

■ 阿蘇の「水」を磨き、個性を引き出す

―― 今回のリニューアルで、特にこだわったポイントを教えてください。

ブランドマネージャー（以下、BM）： 一番は、阿蘇という土地のアイデンティティをどう表現するか、という点にこだわりました。阿蘇山は世界屈指のカルデラを持ち、幾重にも重なった地層が天然のフィルターとなって、この地に降った雪や雨をゆっくりと研ぎ澄まし、程よくミネラルを含んだ口当たりのよいまろやかな天然水に恵まれています。この「天然水」の良さを最大限に活かすことが、私たちの使命だと考えました。

醸造家： 阿蘇の天然水は異味・異臭がなくニュートラルであり、原料の特長を活かすという点でビールづくりには理想的です。我々はこの阿蘇の大自然の恵みを活かし、柑橘香をさらに際立たせるため、醸造条件を調整しました。一口飲んだ瞬間、九州の特産である文旦や河内晩柑を想起させる柑橘香が広がるような中味品質を追求しました。

■開発秘話：九州全土の「うまい」に寄り添うために

―― 開発にあたり、九州熊本工場のメンバーが一丸となって開発に当たられたと伺いました。

醸造家： はい。「九州の人に心から愛されるビールをつくりたい」という一心で、九州熊本工場のメンバー自らが消費者アンケートを行い、香味設計の土台を作りました。理想の味を求めて、試醸と試飲を何度も、それこそ気が遠くなるほど繰り返すことで、納得いく品質までたどり着くことができました。

BM： 特に苦労したのは、九州各県の多彩な料理との調和です。九州の食文化は非常に豊かですが、県ごとに味付けの傾向が異なります。熊本の馬刺しはもちろん、福岡の甘めの醤油や濃厚なもつ鍋、宮崎のチキン南蛮、鹿児島の黒豚料理……。それぞれの代表的な料理の個性を邪魔せず、飲み飽きない味わいの開発を目指しました。

醸造家： 開発段階では「繊細な味わいの料理には合うけれど、味わいが際立って濃い料理には合わない」という壁に何度もぶつかりました。しかし、九州各地の郷土料理を取り寄せ、ビールとの相性味を確かめながら何度も調整試醸を重ねることで、「繊細な味からしっかりした味まで、バラエティに富んだ九州料理と相性の良いビール」に辿り着くことができたのです。

■ 五感を刺激する「中味」のこだわり

―― 実際に飲んでみると、非常に香りが豊かですね。

醸造家： ありがとうございます。“柑橘系の香り”と”すっきり爽やかな味わい”が特長です。飲んだ際に最初に来るのは、九州特産の柑橘（文旦や河内晩柑）を想起させる瑞々しい香り。その後に、爽快感と後味のキレの良さをお楽しみいただけます。

■ 食卓を彩る。阿蘇BEERが提案する「最高のペアリング」

―― このビールをより楽しむための、おすすめの飲み方はありますか？

BM： 阿蘇BEERは、食事との相性が抜群なんです。私たちのイチオシは、やはり地元の九州料理。個人的なおすすめは、福岡のがめ煮や、熊本の馬刺しとの相性です。

醸造家： 個人的には、「唐揚げ」、「さつま揚げ」、「餃子」といった油ものとの相性がよいと思っています。すっきり爽やかな酒質なので、油の重たい風味を洗い流してくれ、飲んだ後に鼻から抜ける柑橘香が程よい余韻を演出してくれます。また、温度変化によって香りの立ち方が変わるので、最初はキンキンに冷やして喉越しを楽しみ、後半は少し温度を上げて香りを堪能する……という贅沢な飲み方も試してほしいですね。

■ 阿蘇から九州へ。阿蘇BEERが届けるメッセージ

―― 最後に、読者の皆さまへメッセージをお願いします。

BM： 昨年、九州の皆様にご愛飲いただき、今年も発売をさせていただけることになりました。阿蘇BEERは、単なるビールではなく、「九州人に愛されるビールをつくりたい！」というサントリー九州熊本工場の工場メンバーが主体となって完成したビールです。パッケージデザインでも阿蘇の風景を描いて思いを込めさせていただきました。今年も九州の皆様に阿蘇BEERのあるひと時を楽しんでいただければ幸いです。

醸造家： 私たちが魂を込めて仕込んだ一杯が、皆さまの大切な時間を彩ることを心より願っています。阿蘇の大自然や九州自慢の柑橘を思い浮かべながら、九州料理と一緒にご賞味ください。

【編集後記】
インタビューを通じて感じたのは、醸造家・ブランドマネージャーのお二人の阿蘇に対する深い愛情でした。グラスに注がれた黄金色の液体は、まさに阿蘇の自然そのもの。今夜は、大切な人を誘って、阿蘇BEERで乾杯してみませんか？

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