小さなシャッター通りを照らす
デリ＆バー『コトブキッチン』

　道行く人が手を振りながら店の前を通り過ぎる。その度に笑顔を返すのは『コトブキッチン』の店長・佐藤理絵さんだ。黒崎で一番小さな商店街『寿通り』。
今から２年半前、シャッターが続くこの通りに移転してきたのが『カタログサンカッケー』としてまちづくりの活動をしていた『株式会社 三角形』の福岡佐知子さんと佐藤さん。ふたりは通りで『トランジット』というオフィスとワインバーの二毛作をスタート。

まちの人と共にイベントや企画を実施し始めた。１年半後の2017年12月に、隣の空き店舗にオープンしたのが『コトブキッチン』だ。テイクアウトのデリと、デリを肴にオーガニックワインが楽しめる。
店頭のショーケースには、野菜を中心とした約10種類のデリを並べる。

コンセプトは、目で見て嬉しいカラフルな料理と、色で選べる、栄養を考えたメニュー。彼女たち自身が「黒崎にあったらいい」と思う店を実現した。思えば、バーを始めたきっかけも、黒崎で過ごす時間を豊かにしたいと思ったからだった。
「このまちに住み、働く人たちとの交流を毎日楽しんでいます」。取材中に、店の前を通り過ぎていった常連さんが戻ってきた。「近所の美容師の美晴さんです」と紹介してもらう。仕事帰りに気分をリセットしたい時にここを訪れるという彼女は、これから夜のバイト先であるバーに出勤するのだそうだ。「面白いお店だから連れて行ってもらえば？」と、いたずらっ子のように佐藤さん。
「本当に来ます？」と美晴さんも言う。

なんとそのままバイト先を取材させてもらうことになった。こんな風に黒崎のまちや人に出会うミラクルがあるから『コトブキッチン』に人は期待するのかもしれない。小さな通りを照らすあたたかい店の光に、黒崎の明るい未来が見えた。

心地よい音楽と灯りの下
穏やかに黒崎の夜は更ける

　美晴さんのアルバイト先は『インマイライフ』というバーだった。店外に伸びる太いダクトに興味を惹かれつつ中に入ると、入口からは想像がつかないほど店内は奥に広い。
カウンター以外はソファー席で、緩やかに仕切られた空間には、さまざまな色や形の椅子やテーブルが並び、まるでホテルのラウンジのようだ。BGMは、マーティン・デニーの『エキゾチカ』。

「この曲がかけたくて店を作った」のだとマスターの古野雅之さんは言う。
エキゾチカとは1950〜60年代に流行した音楽のジャンルで、欧米人が南国の楽園をイメージして作った音楽だそうだ。なるほど、想像上の異国情緒か。至るところに雑多なオブジェがあり、和洋折衷だが不思議と調和したこの空間は、同店流のエキゾチカなのだろう。

バーを始めて15年。それ以前は30年間、古着の仕事をしていた古野さんは「こっちもあと15年は頑張らな」と笑う。
「海外の映画で、瓶ビールを飲む仕草がカッコ良かったから」生ビールは置いていない。
世界の瓶ビールを片手に自家製ピザをつまむのが、ここでの定番だ。

また、最近ハマっているというのがBBQ料理。なんと炭火で肉を焼くために、人気の個室を潰して厨房にしてしまうほど入れ込んでいるらしい（ダクトの正体はこれか！）「ゆくゆくはロンドンで食べたアサドのストリートフードを出したいんですよ」と語る古野さん。その昔、洋服の買い付けで訪れた異国のストリートフードを、黒崎のストリートでもやりたいと少年のように瞳を輝かせる。取材中、気がつけば店内は満席。薄暗い間接照明の下で音楽は心地よく鳴り響く。カウンターに座りゲストの会話に耳を傾けていると、時間の感覚を失い、ゆるゆると心が解けていくようだ。ここは楽園か？かくして黒崎の夜は深くなっていった。