【大分県 安心院応援プロジェクト】安心院七不思議「乳不動伝説」が残る下市磨崖仏（しもいちまがいぶつ）

昔から、安心院（あじむ）には“不思議な言い伝え”や“神秘的な場所”が数多く残されており、「安心院七不思議」として語り継がれています。

今回訪れたのは、そのひとつ「下市磨崖仏（しもいちまがいぶつ）」。

こちらの看板に導かれ行ってまいりました。

場所は、宇佐市安心院町下市。三女（さんみょ）神社の参道脇にある岩肌に、10体の仏さまが静かに刻まれています。

崖に描かれた10体の仏様　

「磨崖仏（まがいぶつ）」とは、自然の岩壁や崖に直接刻まれた仏像のこと。

下市磨崖仏は、国史跡「下市百穴（しもいちひゃくあな）」から続く崖面に造られていて、岩肌から浮かび上がるように10体の仏さまが並んでいます。

特徴的なのは、「半肉彫り」と呼ばれる浅い彫刻技法。

その彫り方や仏像の様式から、室町時代前期ごろに造られたと考えられているそうです。

残念ながら誰が刻んだのか、詳しい記録は残っていませんが、岩肌に刻まれた仏さまからは当時の高い技術が感じられます。

お粥を供えると母乳が出た？「乳不動」の言い伝え

下市磨崖仏の中でも特に知られているのが、中央の不動明王にまつわる「乳不動（ちちふどう）」の伝説です。

昔、産後に母乳の出が悪く悩んでいた母親が、不動明王にお粥を供えて祈願し、そのお粥を食べたところ、不思議と母乳が出るようになったと伝えられています。

このことから、不動明王は「乳不動（ちちふどう）」や「生不動（いきふどう）」とも呼ばれるようになり、今も子どもの健やかな成長や乳授け（ちちさずけ）を願う人たちの信仰を集めています。

静かな時間が流れる不思議な場所