【福岡ラーメン物語　のぼせもん｜36杯目　ふくちゃんラーメン

2025年02月17日 公開

「これからもずっとこの場所で、
ラーメンを作り続けるのが夢です。」

いつ行っても変わらない味、変わらない店がある安心感。しかし、お客さんに変わらないと思って貰うために、ラーメン店は毎日味を進化させ、見えない努力を重ねている。火加減や材料を入れるタイミング、麺を茹でる秒数まで。正解が無いからこそ、常に最良を追い求める。昔から変わらぬラーメンがある日常は、実はとても恵まれていて幸せなことなのだ。

ふくちゃんラーメン　店主

榊伸一郎　/　SHINICHIRO　SAKAKI

1974年、福岡県福岡市生まれ。1980年に両親が「ふくちゃんラーメン」を継ぎ。自身も高校生の頃から店を手伝うように。1996年から父と厨房に立ち、2003年から三代目として暖簾と味を守り続けている

福岡市の中心部からは少し離れた郊外。駅の近くでも大通りに面しているわけでもない場所で、オーブン前から行列を作る店がある。福岡のみならず日本全国のラーメン好きで、知らない人はいない名店「ふくちゃんラーメン」。背筋をピンと真っ直ぐ伸ばした姿勢で、必ず茹で釜の前に立っているのが、三代目店主の榊伸一郎さんだ。

「私が6歳の頃に父の義姉が営んでいた店を両親が継ぎました。開いた方が福吉さんという方だったので「ふくちゃん』なんです」

高校生の時から店の手伝いはしていたものの、親の苦労を見て育ってきたので、ラーメン屋はやりたくないと思っていた。しかし父親が大好きだった榊さんは、いつしか父親と一緒に働いて支えていきたいと思うようになった。

大学卒業後にはそのまま店に入って、父の隣に立ってラーメン人生をスタートさせた。「父はお客様へ出すラーメンは絶対に自分で作っていました。私はスープや仕込みをしながら、父親のラーメンを作る姿を見て一つずつ仕事を覚えていきました」

そんな中、榊さんが29歳の時に父親が病で倒れてしまう。しかしその2日後、店は営業を再開。父親が立っていた茹で釜の前には榊さんが立っていた。今までお客さんにラーメンを作ったこともないのに、いきなり店を任される事となった榊さん。一気に重圧がのし掛かってきた。

「始めて一、二年は厨房からまともにお客さんの顔が見られなかったですね。常連の方からも色々とお叱りを受けましたし。しかし店を任されて続けていくためには、味を守ることももちろんですが、まず私がお客さんに信頼や安心感を与えられるようにならなければなりません。そのために自分に出来ることは何かを一生懸命考えました」

自分なりの一工夫。味も接客ももっと良くなるように。とはいえ、スープの取り方などを変えることはない。長年愛されてきたラーメンの味を守りながらも、お客さん一人ひとりに合わせて微妙にバランスを変えていくようにした。お客さんがお店に入って来た時、食べている時、そして帰る時と、榊さんは厨房で麺を茹でながらも常にお客さんの顔と目を見て仕事をしている。

「お客さんが待たれている時の表情や、会釈して目が合った時などから気持ちを察するようにしています。

常連の方の場合は前回来られた時の様子も思い出して。そしてそのお客さんのために想いを込めて、ラーメンを作るようにしています」

半世紀近く愛されている「ふくちゃん」には、年配のお客さんも少なくない。そんなお客さんのために、塩分は落としながらも昔と変わらない味になるよう、味のバランスを微妙に調整している。「お客さんに末長く元気にラーメンを食べて頂きたいんです。長年通って下さるお客さんがいて、毎日その方たちにラーメンを作れるのは幸せなこと。これからもずっと変わらずにこの場所でラーメンを作り続けていくのが私の夢なんです」

——-
■取材を終えて

変わることのない博多ラーメンの「良心」

私が『ふくちゃん』のラーメンを最初に食べたのは2004年。『新横浜ラーメン博物館』に出店した時でした。あっさりとした口あたりなのにしっかりと豚骨の甘みと香りを蓄えたスープに驚きました。その数年後、福岡を訪れた時に真っ先に田隈のお店へ向かったのは言うまでもありません。私が食べ始めてから20年近くになりますが、今でも初めて食べた時と変わらない美味しさを感じます。そして真剣な眼差しで厨房に立つ榊さんの姿も変わりません。ちなみに私がこの店で食べる時は半分過ぎたくらいからニンニクを搾ります。ラーメン店で良く見かける「ニンニククラッシャー」を最初に置いたのは『ふくちゃん』なんですよ。

ラーメン評論家

山路力也　/　Rikiya Yamaji

テレビ・雑誌・ウェブなど様々な 媒体で情報発信するかたわら、 ラーメン店のプロデュースなど、 その活動は多岐にわたる。「福岡ラーメン通信」でも情報発信中

掲載の内容は取材時のものです。取材日と記事公開日は異なる場合があり、メニューや価格、営業時間、定休日など取材時と異なる場合がありますので、事前に公式HPやお問い合わせにてご確認をお願いします。

PR

×